Universidad de la Salle

Jaime Rendón, director del Centro de Estudios e Investigaciones Rurales (CEIR) de la Universidad de La Salle, participó en el artículo de El Espectador “¿Cómo se prepara el sector para la sequía?: El agro en alerta por El Niño”, en el que se analizan los riesgos que enfrentará el sector agropecuario ante la posible intensificación del fenómeno de El Niño en 2026.

Cuando el clima cambia, el agro es el primero en encender las alarmas. No es un asunto menor: la inestabilidad climática reduce la oferta de alimentos y dispara los precios en el mercado, impactando directamente la seguridad alimentaria del país. Mitigar el impacto ambiental en el campo ya no es un desafío del futuro, es una urgencia del presente.

Las alarmas están encendidas ante la llegada de una intensa sequía por el fenómeno de El Niño en 2026, cuya probabilidad de instauración subió al 82 % para el trimestre mayo-julio y proyecta un 96 % de consolidación hacia fin de año según el Ideam. El impacto ambiental ya se siente con menos lluvias, alertas por incendios forestales y un aumento de temperatura de entre 3 y 4 °C, especialmente en la costa Caribe. Los expertos advierten que este evento será mucho más fuerte que el registrado entre 2023 y 2024, lo que representa una grave amenaza para el sector agropecuario, el cual concentra históricamente cerca del 82 % de los daños y pérdidas por sequía en el país.

Frente a este panorama, los expertos advierten que el fenómeno podría alcanzar niveles históricos. “Incluso podría darse tan fuerte como no ha sucedido en los últimos 13 años en el país. Puede ser un periodo de cuatro a seis meses, o hasta nueve, según Jaime Alberto Rendón, director del Centro de Estudios e Investigaciones Rurales de la Universidad de La Salle.”

El fenómeno de El Niño llega en un momento de sequía previa y coincidirá con la temporada de menos lluvias de junio a septiembre, lo que intensificará críticamente la falta de recurso hídrico en las regiones Andina y Caribe según el Ideam.

Una de las principales preocupaciones es que no habrá la misma disponibilidad de alimento para el ganado, todo ello llevaría a una reducción en la oferta y un incremento de precios, asegura Óscar Cubillos Pedraza, director de Estudios Económicos de Fedegán (Federación Colombiana de Ganaderos). Estas afectaciones se pueden proyectar hacia el futuro porque un animal mal alimentado también suele tener daños reproductivos, en cantidad y tiempo.

El impacto también se extendería a otros sectores agrícolas. La sequía afecta gravemente al sector hortofrutícola debido al estrés hídrico y térmico que altera la fisiología y comercialización de frutas y hortalizas, según Asohofrucol. La falta prolongada de agua frena el crecimiento de frutos de exportación que no cumplirían los requerimientos para el mercado internacional; además, el "golpe de sol" mancha mangos y cítricos, y el estrés extremo provoca el aborto de flores y frutos. Finalmente, la asociación advierte que la falta de infraestructura de frío puede obligar a los productores a cosechar prematuramente por afán, saturando de forma temporal las centrales de abasto antes de llegar a un desabastecimiento

Para mitigar el impacto de El Niño, el sector pecuario prioriza los reservorios de agua y el almacenamiento de alimento, mientras que en los cultivos se requiere el uso de mallas polisombra, acolchados plásticos y bioestimulantes para retener la humedad y proteger las plantas contra la deshidratación y las plagas aceleradas por el calor, según la SAC.

Sin embargo, los insumos clave se han encarecido y sus precios se duplicaron debido a los conflictos en Oriente Medio que afectan el transporte de fertilizantes, limitando la capacidad de compra de los productores. Para mitigar esta crisis e impedir presiones inflacionarias que encarezcan los alimentos al consumidor, el Gobierno nacional anunció un programa de fertilización en 421 municipios con recursos por 110.000 millones de pesos a través del Ministerio de Agricultura.