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¿Qué es una infección urinaria?
Es una infección del tracto urinario, conformado por los riñones (órganos que filtran la sangre para producir la orina), los uréteres (tubos que conducen la orina de los riñones a la vejiga), la vejiga (lugar de almacenamiento de la orina) y la uretra (tubo que permite la salida de la orina al exterior y que termina en la punta del pene, en los hombres y en la vulva, en la mujer).
Son generalmente causadas por bacterias que proceden del tracto gastrointestinal, específicamente del ano (materia fecal), y que migran hacia la entrada de la uretra para luego ascender a la vejiga (Cistitis) y eventualmente a los riñones (Pielonefritis).
Pueden presentarse tanto en mujeres como en hombres, pero son mucho más frecuentes en las mujeres ya que la zona anal se encuentra más cerca de la salida de la uretra y a que la uretra es significativamente más corta en mujeres (4 a 5 centímetros) que en hombres (20 centímetros) lo que favorece el ascenso de las bacterias a la vejiga y al resto del tracto urinario.
¿Cuáles son los síntomas de una infección urinaria?
Cuando la infección afecta la parte baja del tracto urinario (uretra y vejiga) los síntomas característicos son:
1. Ardor o molestia al orinar.
2. Orinar con mayor frecuencia y en pequeñas cantidades.
3. Orinas más oscuras de lo habitual.
4. Puede aparecer sangre en la orina.
5. Fiebre no mayor a 38 grados centígrados.
6. Malestar general.
7. Dolor en la parte baja del abdomen.
Cuando la infección afecta la parte alta del tracto urinario (uréteres y riñones) además de los síntomas ya referidos puede aparecer:
1. Fiebre mayor a 38 grados centígrados.
2. Malestar general.
3. Dolor de cabeza.
4. Dolor de la parte baja del abdomen.
5. Dolor en la región lumbar.
6. Náuseas.
Ante cualquiera de los síntomas mencionados debes solicitar una cita médica para que el profesional de la salud realice el diagnóstico más cercano, solicite exámenes de laboratorio, si están indicados, y prescriba el mejor antibiótico disponible, para cada caso en particular.
¿Cómo prevenir una infección urinaria?
Con las siguientes indicaciones puede reducirse el riesgo de padecer una infección de vías urinarias:
- Orina cuando sientas ganas. No permanezcas sin orinar durante más de tres o cuatro horas. Mientras más tiempo se queda la orina en la vejiga, más tiempo tienen las bacterias para multiplicarse e invadir el tracto urinario
- Orina en posición sentada con los glúteos y pies apoyados en el sanitario y piso respectivamente, si eres una mujer y orina de pie con los pies apoyados sobre el suelo, si eres un hombre.
- Evita orinar de forma rápida. Orina despacio y permite la salida de toda la orina de la vejiga
- Trata de orinar antes y después de tener relaciones sexuales.
- Siempre, después de defecar, límpiate, de adelante hacia atrás, para evitar llevar bacterias de la materia fecal al aparato urinario.
- Mantén una adecuada hidratación durante el día.
- No realices duchas vaginales ni uses productos para higiene femenina no indicados por tu médico tratante.
- Usa ropa interior de algodón. Evite usar pantalones ajustados, que pueden atrapar la humedad, y cámbiate rápidamente los trajes de baño o la ropa deportiva mojada.
- Evita el uso continuado de protectores diarios
Referencias